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在啤酒酿造过程中的主发酵阶段,酿造工艺控制的重点在于精准控制发酵液的温度、浓度和发酵时间。这三个要素相互影响,共同决定了发酵效率和产品质量。发酵温度低,浓度下降就慢,发酵时间就长;反之,发酵温度高,浓度下降快,发酵时间就短。在啤酒厂实际的酿造过程中,主要是根据酵母性能、麦汁组成和产品种类的不同对这三个重点工艺指标进行协调控制,目的是在最短的时间内达到要求的发酵度和代谢产物。
一、接种温度的精准调控
在下面发酵过程中,接种温度通常控制在5~8℃之间。若酵母活性强、接种量大,或对主发酵最高温度有较低要求,接种温度可适当下调至5~6.5℃;相反,若条件允许,接种温度可提升至6.5~8℃。值得注意的是,在通常情况下,淡色啤酒的接种温度略高于浓色啤酒。
二、发酵温度的优化控制
最高温度设定:低温发酵的最高温度宜控制在7.5~9℃,而高温发酵则在10~13℃之间。这里的低温与高温是相对概念,对于下面发酵,13℃以内的酵母代谢差异不大。温度偏低,有助于减少高级醇、酯类、硫化物等物质的生成,提高酒液的泡沫性能,但发酵周期比较长。反之,发酵温度高可缩短发酵时间,提高设备利用率,但可能导致副产物增多,影响啤酒口感。
温度变化策略:接种后,酵母自然升温至预定最高温度,此时需逐步开启冷却系统,进行控温,维持高温2~3天后,根据降糖速度缓慢降温。在落泡期后期,大部分酵母已沉淀,可加快冷却速度,直至达到下酒所需温度。
三、发酵终了温度的合理设定
发酵终了温度一般控制在4~5℃。在主发酵结束前,降低温度后发酵液中的大部分酵母会凝聚沉淀,同时保持发酵中含有一定浓度的酵母细胞,确保后发酵的顺利进行及双乙酰的还原。此外,降温还有助于发酵液澄清,缩短酒龄。
四、发酵液浓度的精确控制
在酵母添加量和麦汁组成确定的前提下,发酵液浓度的变化受发酵温度和时间的影响。若发酵旺盛,降糖迅速,可适当降低发酵温度,缩短高温维持时间;反之,则需延长高温维持时间或采取缓慢降温措施,促进降糖。
五、发酵时间的有效管理
在麦汁组成、酵母活性和发酵度要求明确的情况下,发酵时间主要受发酵温度影响。发酵温度越高,发酵时间越短,反之亦然。下面发酵的主发酵时间通常控制在7~12天。低温缓慢发酵生产的啤酒,口感柔和醇厚,泡沫细腻持久,品质上乘。
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